Italia –
La dolce vita.

Nordul Italiei combină pe o suprafață mică trei lumi de călătorie complet diferite. Lacul Garda, înconjurat blând de măslini și lămâi, este cea mai caldă destinație de scăldat în apă dulce la nord de Alpi — cu surferi pe apă și ruine de castele medievale în fundal. Veneția este opusul a tot ce caracterizează un oraș obișnuit: fără mașini, fără străzi drepte, fără încredere în propriul simț al orientării. Cine se plimbă prin sestieri dis-de-dimineață sau seara târziu descoperă un oraș de o frumusețe fascinantă. Iar Dolomiții, în nord-est, sunt pentru drumeți și alpiniști cel mai spectaculos lanț muntos din Europa.

Toscana este ceea ce mulți își imaginează atunci când visează la Italia. Florența, cu Uffizi, Bargello și David-ul lui Michelangelo — un tezaur de artă de o densitate copleșitoare. Siena, cu atmosfera ei medievală și Piazza del Campo în formă de scoică. Și apoi interiorul: Val d'Orcia, alei de chiparoși, vii și ferme agroturistice unde slow travel-ul își găsește forma cea mai pură. Toscana s-a scumpit — dar ține ce promite.

Coasta Amalfitană este poate cel mai frumos drum de coastă din lume — și aproape fiecare călător știe asta, ceea ce atrage vara un număr considerabil de vizitatori. Positano, Ravello cu hotelul său grădină aflat deasupra mării, Amalfi cu catedrala în centrul micii piețe: frumusețea nu este exagerată, deși fotografiile mint atunci când omit ulicioarele înguste și treptele. Coasta se vizitează cel mai bine cu feribotul între sate — astfel se evită și traficul de pe drumul de coastă.

Sicilia este cea mai subestimată destinație de călătorie din Italia. Templele grecești de la Agrigento sunt într-o stare mai bună decât multe construcții din Grecia însăși. Orașul baroc Noto, în sud-est, strălucește auriu în lumina apusului. Etna fumegă și scoate aburi ca cel mai mare vulcan activ din Europa. Iar bucătăria siciliană — arancini, caponata, pește-spadă proaspăt, cannoli — este cea mai pasionantă bucătărie regională din Italia. Cei care încă nu cunosc insula au în față unul dintre cele mai bune motive de călătorie din Europa.

Roma nu are nevoie de prezentare, dar merită o observație onestă: orașul nu poate fi văzut în trei zile — în trei zile abia poate fi intuit. Galeria Borghese (rezervarea în avans este obligatorie) este una dintre cele mai bune colecții din Europa, într-un palat baroc magnific. Trastevere seara, când programul turistic s-a încheiat, arată un cartier care și-a păstrat demnitatea. Iar plimbarea de la Treptele Spaniole, trecând prin Pantheon, până la Piazza Navona — acesta este un urbanism la un nivel pe care nicio altă țară din lume nu-l oferă. O notă onestă despre prețuri: Italia rareori este ieftină, dar aproape întotdeauna merită ce costă.