Egypte –
Oudheid en koralen.

De Rode Zee is een van de bijzonderste duik- en snorkelgebieden ter wereld. Hurghada en Sharm el-Sheikh zijn uitgegroeid tot moderne resortbestemmingen die veel meer bieden dan alleen all-inclusive comfort: direct voor de stranden beginnen koraalriffen met een buitengewone biodiversiteit, met een waterhelderheid die vaak 30 meter of meer bereikt. Kogelvisssen, papegaaivisssen, koraalklimmervisssen en af en toe schildpadden zijn dagelijkse metgezellen tijdens het snorkelen. Voor duikers zijn de wrakken uit de Tweede Wereldoorlog en de walvishaaien van de Shaab-riffen van wereldklasse.

Wie de culturele diepte van Egypte wil ervaren, kan niet om Luxor en Opper-Egypte heen. De Vallei der Koningen – de begraafplaats van de farao's van het Nieuwe Rijk – is een plek van stille eerbied: 63 graven diep in de kalkstenen rotsen, de muren bedekt met hiërogliefen van 3.000 jaar oud. De Karnaktempel is met 100 hectare het grootste religieuze complex uit de oudheid, en de dodentempel van Hatsjepsoet nestelt zich elegant in de rotswanden boven de vallei. Reis in oktober tot maart – de zomer is voor sightseeing onverdraaglijk heet.

Een Nijlcruise is het klassieke antwoord op de vraag hoe je Egyptes culturele schatten het beste kunt beleven. De 4-7-daagse cruise tussen Luxor en Aswan verbindt de belangrijkste tempels van Opper-Egypte – Edfu, Kom Ombo, Philae – met het trage ritme van de Nijl: 's ochtends een tempel, 's middags het dek in de schaduw, 's avonds de zonsondergang boven de palmenhorizon. Het concept werkt omdat het geschiedenis en ontspanning intelligent combineert.

Caïro is een stad die je ofwel opzuigt of overweldigt. De Piramides van Gizeh staan letterlijk aan de stadsrand – na duizenden jaren nog steeds de meest verbazingwekkende bouwwerken die mensen ooit hebben opgericht. Het Egyptisch Museum op het Tahrirplein bewaart de schatten van Toetanchamon en duizenden andere objecten; het nieuwe Grand Egyptian Museum bij Gizeh toont de collectie op nieuw wereldniveau. De islamitische oude stad met de Khan el-Khalili-bazaar is middeleeuws in de beste zin – luid, nauw, fascinerend. Egypte biedt voor Europese reizigers een buitengewone prijs-kwaliteitverhouding, en de meeste toeristische bestemmingen zijn zeer veilig.