Dominicaanse Republiek –
Wit zand. Turquoise zee.

De Dominicaanse Republiek is de meest bezochte Caribische bestemming en biedt een prijs-kwaliteitverhouding die andere Caribische eilanden nauwelijks kunnen evenaren. Het hele jaar door warm weer, een warm zee dat uitnodigt om te zwemmen en snorkelen, en een goed ontwikkelde all-inclusive infrastructuur met hotels in alle categorieën – van eenvoudige familieresorts tot luxe retreats – maken het land tot de vanzelfsprekende keuze voor Caribische dromen zonder Caribische luxeprijzen. De transfer vanaf de luchthaven Punta Cana naar de meeste hotels duurt minder dan 30 minuten.

Punta Cana en het Bávaro-strand vormen het hart van het Dominicaans toerisme. Het Bávaro is een van de mooiste stranden van het gehele Caribisch gebied: meer dan 50 kilometer wit zand, omzoomd door kokospalmen, met warm turquoise water dat geen golven maakt omdat een koraalrif de baai beschermt. De grote resorthotels van internationale ketens staan naast elkaar – RIU, Iberostar, Bahia Principe, Barceló – en de concurrentie houdt de standaarden hoog en de prijzen in Europese verhouding betaalbaar.

Het schiereiland Samaná in het noordoosten is het andere gezicht van de Dominicaanse Republiek – minder toeristisch, weelderig begroend en met een van de mooiste natuur­aanbiedingen van het Caribisch gebied. Van januari tot maart komen bultruggen naar de baai van Samaná om te kalven – een van de spectaculairste walvisobservaties van het westelijk halfrond. Het Playa Rincón, alleen bereikbaar per boot of te paard, geldt als een van de mooiste stranden van het gehele Caribisch gebied. Het Los-Haitises Nationaal Park met zijn mangrovebossen en karstrotsen is een bijzonder gaaf ecosysteem.

Santo Domingo is de oudste Europese stad van Amerika – in 1498 gesticht door Bartolomeus Columbus, met vandaag een UNESCO-beschermd koloniaal centrum uit de 16e eeuw dat de eerste kathedraal, het eerste ziekenhuis en de eerste universiteit van de Nieuwe Wereld herbergt. De Calle las Damas is de oudste geplaveide straat van Amerika. 's Avonds is Santo Domingo met zijn merengue en zijn levensvreugde een van de meest levendige steden van het Caribisch gebied. Een daguitstap vanuit Punta Cana (ca. 2,5 uur) is absoluut de moeite waard voor cultuurliefhebbers.