Italie –
La dolce vita.

L'Italie du Nord combine sur une petite superficie trois univers de voyage totalement différents. Le lac de Garde, doucement entouré d'oliviers et de citronniers, est la destination de baignade en eau douce la plus chaude au nord des Alpes — avec des véliplanchistes sur l'eau et des ruines de châteaux médiévaux en arrière-plan. Venise est le contraire de tout ce qui caractérise une ville ordinaire : pas de voitures, pas de rues droites, pas de confiance en son sens de l'orientation. Quiconque se promène tôt le matin ou tard le soir dans les sestieri découvre une ville d'une beauté envoûtante. Et les Dolomites, au nord-est, sont pour les randonneurs et les alpinistes la chaîne de montagnes la plus spectaculaire d'Europe.

La Toscane est ce que beaucoup imaginent quand ils rêvent de l'Italie. Florence avec les Offices, le Bargello et le David de Michel-Ange — un dépôt d'art d'une densité écrasante. Sienne avec son atmosphère médiévale et la Piazza del Campo en forme de coquille. Et puis l'arrière-pays : la Val d'Orcia, allées de cyprès, vignobles et fermes agriturismo où le slow travel trouve sa forme la plus pure. La Toscane est devenue plus chère — mais elle tient ce qu'elle promet.

La côte amalfitaine est peut-être la plus belle route côtière du monde — et pratiquement chaque voyageur le sait, ce qui attire en conséquence beaucoup de visiteurs en été. Positano, Ravello avec son hôtel-jardin perché au-dessus de la mer, Amalfi avec sa cathédrale au centre de la petite place : la beauté n'est pas exagérée, même si les photos mentent en omettant les ruelles étroites et les escaliers. La côte se visite de préférence en ferry entre les localités — ce qui permet également d'échapper à la circulation sur la route côtière.

La Sicile est la destination de voyage la plus sous-estimée d'Italie. Les temples grecs d'Agrigente sont en meilleur état que bien des constructions en Grèce même. La ville baroque de Noto, dans le sud-est, brille d'or dans la lumière du soir. L'Etna fume et crache en tant que plus grand volcan actif d'Europe. Et la cuisine sicilienne — arancini, caponata, espadon frais, cannoli — est la cuisine régionale la plus passionnante d'Italie. Ceux qui ne connaissent pas encore l'île ont devant eux l'une des meilleures raisons de voyager en Europe.

Rome n'a pas besoin d'introduction, mais mérite une remarque honnête : on ne peut pas voir la ville en trois jours — en trois jours, on peut à peine l'entrevoir. La Galerie Borghèse (à réserver absolument à l'avance) est l'une des meilleures collections d'Europe dans un magnifique palais baroque. Trastevere le soir, quand le programme touristique est terminé, révèle un quartier qui a préservé sa dignité. Et la promenade des marches espagnoles via le Panthéon jusqu'à la Piazza Navona — c'est de l'urbanisme à un niveau qu'aucun autre pays au monde n'offre. Une note honnête sur les prix : l'Italie est rarement bon marché, mais presque toujours digne de la dépense.